阿根廷队长梅西在因左腿后侧肌肉负荷过大休战16天后，周二晚再度踏上赛场，并在一场热身赛中替补登场破门。说白了，球迷们等的就是这一脚——而他也没让人白等。
梅西的回归，帮助阿根廷以3比0击败冰岛，也让坐满乔丹-海尔体育场的88,044名观众看得尽兴。这场比赛在美国阿拉巴马州奥本举行，现场气氛相当偏主队，但更多人显然是冲着卫冕世界冠军和梅西来的。世界杯开打前能先看一眼这支阿根廷，确实算是赚到。
替补出场，点球稳稳送进
梅西是在下半场替补登场，换下朱利亚诺·西蒙尼，这是他自5月24日对阵费城联合一战因肌肉不适离场后，第一次获得比赛时间。阿根廷队长在第72分钟主罚点球命中，将个人国家队进球数提升到117球，同时也成为阿根廷队史上年龄最大的进球者。这个纪录来得不张扬，但分量一点不轻，老将的手感，还是熟得很。
整场比赛阿根廷的节奏并不急，像是把油门踩在半程，更多是在做世界杯前的最后校准。不过梅西一上来，场边和看台上的注意力立刻被拽了过去。对阿根廷来说，这种比赛当然不是为了拼命，而是为了把状态、节拍和人都找回来。对球迷来说，能看到梅西重新披挂上阵，本身就已经够提神。
卫冕之路，阿根廷先把心气摆正
接下来，阿根廷将开始为世界杯首战做准备，他们卫冕之旅的第一场比赛定在6月16日，对手是阿尔及利亚。对一支刚拿过冠军的队伍来说，所有外界的话题都可以暂时放一边，真正要看的，还是正赛第一天能踢成什么样。
梅西在国际迈阿密和阿根廷队的队友罗德里戈·德保罗也直言，其他那些事现在都过去了，大家最终还是会根据他们在这届世界杯上的表现来评判这支球队。他说，球队想要做的，就是去竞争，按时到场，最后再带着结果离开。话不花哨，但很对路，毕竟世界杯就是这么个地方，嘴上可以轻松，脚下可一点都不能松。
德保罗还表示，阿根廷一直都是争冠热门，外界也总会把希望往他们身上放。他回忆起自己小时候的想法，也一直是希望阿根廷能踢得特别好。这样的期待，说到底就是阿根廷足球绕不开的底色：球迷盼着，球队扛着，梅西站在最前面，大家自然就会把目光都跟着往前推。
“我们会拼尽全力，甚至多拼一点”
梅西说，球队会拿出全部，外加一点额外的劲儿，只为把那份快乐重新送回球迷身边，让大家再一次看到像卡塔尔世界杯时那样的团结。他还表示，自己希望能再次看到所有阿根廷人在方尖碑前汇聚成一片，那种场面他当然记得，也很清楚那意味着什么。眼下这支阿根廷队想做的，就是把那股熟悉的气势再找回来，重新把全国上下的心拧到一块儿。说白了，这不只是踢球，更像是给整条街、整个国家再点一次火。
梅西的这番话，听着不花哨，但分量不轻。世界杯这种舞台，球迷要的从来不只是比分，还要那种一起往前冲的感觉。阿根廷人对这支队伍的期待，本来就不低，现在又是卫冕身份，压力和盼头自然一起往上走。梅西把话说得很直，也很像他一贯的路子：不喊空口号，但目标摆在那里，剩下的就靠一场一场去兑现。
斯卡洛尼：先一场一场来，别只盯着冠军帽子
不过，阿根廷主帅利昂内尔·斯卡洛尼的态度要冷静得多。他表示，球员们必须把这项赛事当成一场接一场来打，不能只想着自己是冠军，就把后面的路看得太顺。换句话说，牌面再亮，也得一脚一脚去踢，世界杯从来不是挂个名号就能过关的地方。对阿根廷来说，卫冕路上每一步都得踩稳，少一点飘，多一点实打实的执行，这才是正经事。
斯卡洛尼的意思也很明确：除了冠军这个目标，球队还得考虑很多别的因素，比赛里的细节、节奏、状态起伏，样样都不能放过。阿根廷现在当然有底气，但底气不是护身符。接下来他们要做的，就是把这份底气落到球场上，先把眼前这一关关过去，再谈更远的风景。<视频1>
斯卡洛尼：别只盯着冠军帽子
“我们不能只想着自己是冠军，还得去鼓励彼此、陪在彼此身边，让球迷觉得这支球队和他们是连在一起的，”斯卡洛尼说，“世界杯不是单靠踢得最好的那支队伍就能拿下的，还有很多因素得一起帮你把路走通。”
这话听着不花哨，但挺实在。阿根廷主帅的意思很清楚：卫冕身份不是护身符，牌面再亮，也得先把队内氛围、球迷情绪和比赛执行都拧成一股绳，才能在世界杯这种地方走得稳。
热身收获满满，梅西状态也让人放心
不过，经历了对洪都拉斯和冰岛的两场世界杯前热身赛后，斯卡洛尼对即将到来的世界杯还是带着满意进场的，而且他那位核心球星看起来也已经准备好了，随时可以上。
“今天这场测试让我很满意，也把我心里关于球队可能还缺什么的几个疑问，基本都理顺了，”斯卡洛尼补充道，“我们一度还有些担心，但今天看到这些小伙子的回应后，整个人轻松多了。”
从场面到心气，阿根廷这趟备战算是把底气又往上垫了一层。梅西的回归，外加全队在热身赛里的反馈，让这支球队在出征前的状态看着更踏实，也更像一支知道自己要往哪儿冲的卫冕冠军。
小组任务明确，卫冕路先从稳字开始
接下来，阿根廷将进入J组，和阿尔及利亚、奥地利以及约旦同组，向2022年世界杯冠军发起卫冕挑战。
说白了，接下来的路不会轻松，但也正因为这样，斯卡洛尼才一直强调别把目光只放在冠军奖杯上。先把眼前一场场踢扎实，把节奏、细节和状态都稳住，阿根廷这趟卫冕之旅才有底气继续往前走。球迷当然可以开始期待了，只是这口气要憋得住，等真正开踢，才知道这支队伍能把故事写到哪一页。